La Luz y los Espectros Atómicos
Los modelos anteriores no explicaban todo, así que los científicos necesitaban algo más: la teoría cuántica. Newton ya había demostrado que la luz blanca se descompone en colores al pasar por un prisma, revelando el espectro electromagnético.
Las ondas electromagnéticas transportan energía sin mover materia, y pueden viajar por el vacío a la velocidad de la luz. La luz visible que vemos solo abarca una pequeña parte, entre 400-700 nanómetros.
Kirchhoff y Bunsen desarrollaron el espectroscopio y descubrieron algo increíble: cada elemento tiene su propio "código de barras" de colores. Cuando los elementos se calientan, emiten líneas de colores específicos (espectro de emisión), y cuando absorben luz, crean líneas negras (espectro de absorción).
Max Planck propuso que la energía se intercambia en "paquetitos" llamados fotones, la cantidad mínima de energía que puede emitirse o absorberse. Esta idea fue clave para entender por qué los espectros son discontinuos.
Para recordar: Los espectros de emisión y absorción de un mismo elemento son exactamente complementarios, como un negativo fotográfico.