Reglas Generales de Formulación
Formular hidrocarburos es más fácil de lo que parece una vez que dominas las reglas básicas. Los hidrocarburos de cadena lineal se nombran con prefijos griegos met−,et−,prop−,but− que indican el número de carbonos, seguidos de -ano (enlaces simples), -eno (enlaces dobles) o -ino (enlaces triples).
Cuando un hidrocarburo pierde un hidrógeno forma un radical, que se nombra cambiando la terminación por -ilo o -il. Es como si fuera un "brazo" que se puede unir a otra molécula.
Para los alcanos ramificados (los que tienen "ramas" laterales), hay que seguir un proceso paso a paso: primero eliges la cadena principal (la más larga), luego la numeras para dar los números más bajos a las ramas, y finalmente nombras todo siguiendo el orden alfabético.
Tip clave: Los grupos funcionales tienen un orden de preferencia. Los ácidos carboxílicos son los "jefes" y siempre van primero, seguidos de ésteres, amidas, etc.