Refracción y Leyes de Snell
La refracción es el fenómeno que hace que una pajita se vea "doblada" cuando la metes en un vaso de agua. Cuando la luz pasa de un medio a otro (como del aire al agua), cambia de velocidad y se desvía.
El índice de refracción te dice qué tan "lenta" va la luz en un material comparada con el vacío. Se calcula como n = c/v, donde c es la velocidad de la luz en el vacío y v es la velocidad en el material. Cuanto mayor sea n, más lenta va la luz.
La ley de Snell relaciona los ángulos y los índices: n₁ sen i = n₂ sen r. Esta fórmula te permite calcular exactamente hacia dónde se desviará un rayo de luz cuando cambie de medio.
La reflexión total ocurre cuando la luz intenta pasar de un medio más denso a uno menos denso (como del agua al aire) con un ángulo muy grande. Si superas el ángulo límite, toda la luz se refleja y nada se refracta.
Dato curioso: La fibra óptica de internet funciona gracias a la reflexión total, manteniendo la luz "atrapada" dentro del cable.