Magnitudes, Medidas y el Sistema Internacional
Medir es algo que haces todos los días: comparas una propiedad de algo (una magnitud) con una cantidad de referencia (una unidad). Por ejemplo, cuando dices que mides 1,70 metros, estás comparando tu altura con la unidad "metro".
Para que todos los científicos del mundo se entiendan, usamos el Sistema Internacional con sus siete magnitudes fundamentales: masa (kg), longitud (m), tiempo (s), temperatura (K), intensidad de corriente (A), cantidad de sustancia (mol) e intensidad luminosa (cd). De estas se derivan todas las demás, como el volumen (m³) o la densidad kg/m3.
Los prefijos te permiten manejar números súper grandes o pequeños fácilmente. Los múltiplos van desde deca (10¹) hasta exa (10¹⁸), mientras que los submúltiplos van desde deci (10⁻¹) hasta atto (10⁻¹⁸). El truco está en memorizar los más comunes: kilo, centi, mili, micro y nano.
Consejo práctico: La notación científica (como 3,2 × 10⁵) hace que manejar números enormes sea pan comido.
Las normas de escritura del Sistema Internacional son claras: siempre deja un espacio entre el número y la unidad, usa minúsculas excepto cuando la unidad viene de un nombre propio (como J de Joule), y nunca pongas punto o "s" al final de las unidades.