Sustancias Covalentes y sus Propiedades
Las sustancias covalentes forman principalmente moléculas, pero algunas crean cristales covalentes como el diamante o el grafito. Estas estructuras gigantes tienen propiedades muy diferentes a las moléculas simples.
Las sustancias moleculares suelen ser gases, líquidos o sólidos blandos a temperatura ambiente. Son flexibles porque las fuerzas intermoleculares que unen las moléculas son débiles.
Los cristales covalentes son todo lo contrario: duros, con altos puntos de fusión y muy insolubles. Sin embargo, son frágiles porque cuando se rompe un enlace, se fractura todo el cristal.
¡Dato interesante! El grafito conduce electricidad, pero el diamante no, aunque ambos están hechos solo de carbono.
Fuerzas Intermoleculares
Las fuerzas intermoleculares son atracciones débiles entre moléculas. Aunque son mucho más débiles que los enlaces covalentes, determinan si una sustancia es gas, líquido o sólido.
Las fuerzas de Van der Waals incluyen interacciones dipolo-dipolo entre moléculas polares y fuerzas de dispersión entre todas las moléculas. Estas últimas se deben a la formación temporal de dipolos instantáneos.
Cuanto mayor es la masa molecular, mayor es la polarizabilidad y más fuertes son las fuerzas intermoleculares. Por eso los hidrocarburos grandes son líquidos o sólidos.