El átomo y su estructura
El átomo es básicamente la pieza más pequeña de cualquier elemento que conserva todas sus propiedades. Imagínatelo como un sistema solar en miniatura: tiene un núcleo central rodeado de electrones que giran a su alrededor.
Dentro del átomo encontramos tres tipos de partículas importantes. Los protones tienen carga positiva y viven en el núcleo - su número determina qué elemento es (hidrógeno, oxígeno, carbono, etc.). Los neutrones también están en el núcleo pero no tienen carga eléctrica, y afectan al peso del átomo.
Los electrones, con carga negativa, orbitan alrededor del núcleo en niveles de energía específicos, como si fueran pisos de un edificio. Los electrones de la capa más externa se llaman electrones de valencia y son los más importantes porque determinan cómo reacciona el átomo con otros.
¡Dato curioso! Si un átomo fuera del tamaño de un campo de fútbol, el núcleo sería como una pelota de ping-pong en el centro. ¡La mayor parte del átomo es espacio vacío!