Del mito como primera explicación del mundo

Los humanos siempre hemos necesitado explicar qué narices pasa en el mundo que nos rodea. Antes de la filosofía, nuestros antepasados crearon mitos - historias con dioses antropomórficos (con forma humana) que explicaban desde por qué sale el sol hasta por qué hay terremotos.

Estos mitos griegos tenían características súper específicas. Los dioses vivían en el Olimpo pero se metían constantemente en los asuntos humanos - básicamente como influencers divinos con mucho drama. Había una división clara: mundo divino (donde viven los dioses) y mundo humano (el nuestro), y todo lo que nos pasaba era porque algún dios había decidido jorobarnos o ayudarnos.

El pensamiento mítico funcionaba como las primeras "fake news" de la historia: anónimas, contradictorias, imposibles de demostrar, pero que la gente se creía porque se repetían una y otra vez. Eso sí, cumplían su función: daban sentido al mundo y establecían normas de comportamiento.

Curiosidad: Los mitos griegos organizaban la sociedad en tres funciones fijas: realeza $Zeus/Hera$, guerreros $Ares/Atenea$ y trabajadores $Hefesto/Afrodita$. Cambiar de función era considerado un pecado llamado hybris.

La mitología griega como base de la filosofía

Para entender cómo nació la filosofía, necesitas conocer el contexto histórico griego. Todo empezó en la época oscura $siglo XII-VII a.C.$, cuando los griegos perdieron la escritura y solo tenían tradición oral. Los aedos eran como los YouTubers de la época: profesionales que cantaban historias acompañados de lira.

El cambio llegó con Homero $800-700 a.C.$ y sus obras la Ilíada y la Odisea. Estos poemas épicos se convirtieron en los pilares de la cultura griega. Pero el verdadero organizador de la mitología fue Hesíodo, que escribió la Teogonía (el árbol genealógico de los dioses) y Trabajos y días.

Lo fundamental aquí es que la religión griega no tenía dogma único. No había una iglesia central diciéndole a todo el mundo qué creer. Existían múltiples cultos locales y religiones mistéricas (como el orfismo), que defendían ideas revolucionarias: que los humanos tenemos cuerpo Y alma, y que el alma sobrevive tras la muerte.

Esta diversidad religiosa fue clave para que naciera la filosofía. Sin una autoridad religiosa única, los griegos pudieron empezar a cuestionar las explicaciones tradicionales y buscar alternativas racionales.

Dato clave: El orfismo influyó directamente en Pitágoras y Platón con la idea de que el alma puede liberarse del cuerpo a través del conocimiento - una idea que luego heredó el cristianismo.

El contexto político: las polis como caldo de cultivo

La filosofía no surgió por casualidad, sino en un momento histórico muy específico. Durante la época arcaica $siglo VII-VI a.C.$ se consolidaron las polis - ciudades-estado independientes que funcionaban como mini-países.

Cada polis tenía tres partes: la ciudad amurallada (con su acrópolis), los campos de alrededor y los puertos. Socialmente había tres grupos: ciudadanos (con derechos), metecos (extranjeros libres sin derechos) y esclavos (sin libertad ni derechos). Las mujeres, obviamente, tampoco tenían derechos.

Lo interesante es que estos gobiernos aristocráticos entraron en crisis por varios factores. El comercio creó una nueva clase rica, muchos campesinos se endeudaron hasta convertirse en esclavos, y la necesidad de más soldados (la famosa falange hoplítica) hizo que ciudadanos no-aristocráticos defendieran la polis y luego exigieran más derechos políticos.

Esta crisis política y social creó el ambiente perfecto para cuestionar las explicaciones tradicionales. Cuando tu mundo político se tambalea, empiezas a preguntarte si las explicaciones que te daban sobre cómo funciona todo realmente tienen sentido.

Contexto importante: La autarquía (independencia económica y política) de las polis fue fundamental para desarrollar el pensamiento crítico, ya que no dependían de imperios centralizados con dogmas únicos.

El nacimiento de la filosofía: del mito al logos

Filosofía viene de philo (amante) + sophia (sabiduría). Literalmente significa "amor a la sabiduría". Pero no te confundas: no es solo acumular datos, sino una forma especial de aproximarse al mundo que es racional, sistemática, crítica y universal.

La filosofía nació en Jonia (actual Turquía) en el siglo VI a.C. con la Escuela de Mileto. ¿Por qué allí y no en otro sitio? Por una combinación perfecta de factores: diversidad cultural (por ser zona comercial), prosperidad económica, contacto con otras civilizaciones, y esa flexibilidad religiosa que ya mencionamos.

El concepto clave aquí es logos: razón, discurso racional, pensamiento crítico basado en la observación. Es lo opuesto al mito. Mientras el mito dice "llueve porque Zeus está cabreado", el logos busca explicaciones naturales: "llueve por procesos atmosféricos".

Pero ojo, el cambio no fue radical de un día para otro. Los primeros filósofos aún conservaban elementos míticos en sus explicaciones. Era más bien una transición gradual hacia explicaciones más racionales y naturales.

Revolución conceptual: Con el logos, los fenómenos dejaron de explicarse por voluntad divina y empezaron a entenderse según su naturaleza, mediante observación y principios racionales.

Diferencias clave: pensamiento mítico vs racional

Ahora que ya tienes el contexto, vamos al grano. ¿Cuáles son las diferencias fundamentales entre el pensamiento mítico y el racional?

El pensamiento mítico recurre a dioses antropomórficos, da explicaciones fantásticas e indemostrables, es anónimo y colectivo, y está ligado a rituales. Su objetivo es dar sentido al mundo y orientar la conducta, pero lo hace de forma arbitraria y contradictoria.

El pensamiento racional (logos) busca explicaciones naturales, es demostrable, tiene autores identificables, y se basa en la observación y el razonamiento. No necesita rituales ni fe ciega, sino argumentos y evidencias.

La diferencia no está tanto en qué preguntas se hacen (ambos se preguntan por el origen del mundo), sino en cómo las responden y qué tipo de respuestas consideran válidas.

Este cambio marcó el inicio de lo que conocemos como pensamiento científico. Los presocráticos fueron, en cierto modo, los primeros científicos de la historia, aunque aún no separaran completamente filosofía y ciencia.

Clave para entender: El paso del mito al logos no eliminó las preguntas fundamentales sobre la existencia, sino que cambió radicalmente el método para responderlas.

Los presocráticos: los primeros filósofos

Los presocráticos fueron todos los filósofos griegos anteriores a Sócrates. Su gran obsesión era la physis (naturaleza) y el cosmos. Tenían tres preguntas fundamentales que les quitaban el sueño:

1. Stoicheion: ¿De qué está hecho todo? (la sustancia común)
2. Arché-origen: ¿Cuál es el elemento originario del que todo proviene?
3. Arché-principio: ¿Qué fuerza rige el movimiento y cambio?

Estos tíos fueron revolucionarios porque aplicaron por primera vez el método racional a preguntas que antes solo se respondían con mitos. En lugar de "los dioses crearon el mundo", buscaban principios naturales y lógicos.

Tenían unas convicciones básicas que compartían todos: hay que analizar la realidad como un todo, la naturaleza es dinámica, los sentidos son limitados, existe una unidad tras la diversidad aparente, y el universo está compuesto por pocos elementos en constante cambio.

Sus respuestas fueron hipótesis razonadas - no verdades reveladas como en los mitos, sino teorías que podían discutirse y mejorarse. Este fue el nacimiento del método científico.

Innovación metodológica: Los presocráticos crearon el primer modelo de investigación racional de la historia, buscando explicaciones coherentes y no contradictorias sobre la naturaleza.

Las escuelas presocráticas principales

Los presocráticos se organizaron en diferentes escuelas, cada una con su propuesta para explicar la realidad. Te presento las más importantes:

Escuela Jonia: Tales (todo es agua), Anaximandro $todo viene del ápeiron - lo indefinido$, y Anaxímenes (todo es aire que se condensa y rarifica). Fueron los primeros monistas materialistas.

Escuela Pitagórica: Para ellos, la clave estaba en los números. El cosmos entero se ordenaba según proporciones matemáticas. Su fórmula sagrada era la Tetraktys (1+2+3+4=10), que representaba la armonía universal.

Heráclito: El filósofo del cambio constante. "Todo fluye" (panta rei). Para él, la realidad era una lucha constante entre opuestos regida por un logos universal. El fuego era su metáfora favorita.

Escuela Eleática (Parménides): El anti-Heráclito. Defendía que "lo que es, es; y no puede no ser". El ser es uno, eterno, inmutable e inmóvil. El cambio que vemos es pura ilusión de los sentidos.

Diversidad de enfoques: Cada escuela aportó perspectivas diferentes pero complementarias, creando el primer gran debate filosófico de la historia occidental.

Los pluralistas y atomistas: síntesis final

Los últimos presocráticos intentaron reconciliar las posiciones enfrentadas anteriores, especialmente el conflicto entre Heráclito (todo cambia) y Parménides (nada cambia).

Empédocles propuso que la realidad se compone de cuatro elementos eternos (tierra, fuego, aire, agua) que se combinan y separan por la acción del Amor (que une) y la Discordia (que separa). Así salvaba tanto el ser eterno de Parménides como el cambio de Heráclito.

Anaxágoras fue más radical: propuso infinitas partículas diferentes (homeomerías) ordenadas por una mente universal llamada Nous. Fue el primer filósofo en introducir un principio inteligente como causa del orden cósmico.

Los atomistas (Leucipo y Demócrito) cerraron la filosofía presocrática con la teoría más "moderna": todo está formado por átomos indivisibles que se mueven en el vacío. El conocimiento viene de los sentidos, y el mundo se explica por combinaciones mecánicas de partículas.

Estos modelos pluralistas influyeron enormemente en toda la filosofía posterior. Empédocles inspiró a Aristóteles, Anaxágoras a Platón, y los atomistas a Epicuro y la ciencia moderna.

Legado duradero: Las teorías pluralistas presocráticas anticiparon muchas ideas de la ciencia moderna, especialmente la teoría atómica y el concepto de evolución por combinación de elementos.