¿Qué es una empresa?

Una empresa es básicamente un grupo organizado de personas que trabajan juntas para crear productos o servicios y ganar dinero. Su objetivo principal es conseguir la máxima rentabilidad, pero también buscan crecer, adaptarse al mercado y diferenciarse de la competencia.

Toda empresa se organiza en áreas funcionales para trabajar de forma eficiente. La contabilidad y finanzas se encargan del dinero, producción transforma las materias primas en productos, marketing estudia qué quiere el cliente, y recursos humanos gestiona a los trabajadores.

Los elementos clave de cualquier empresa son: el grupo humano (trabajadores y directivos), los proveedores y clientes, y los socios que aportan capital. Además, tienen un patrimonio que incluye bienes fijos (como edificios) y corrientes (dinero del día a día).

Recuerda: Una empresa exitosa es como un equipo deportivo: cada área tiene su función, pero todas trabajan hacia el mismo objetivo.

El empresario a través del tiempo

La figura del empresario ha evoluuchado mucho a lo largo de la historia. En el siglo XVIII era simplemente el dueño de la empresa, pero hoy es mucho más complejo.

En el siglo XIX se le veía como el organizador de los factores productivos, mientras que en el XX surgió el concepto de empresario innovador según Schumpeter, alguien que detecta oportunidades no explotadas y las convierte en beneficios.

Actualmente, el empresario moderno debe ser un líder que inspire a su equipo por admiración, no por imposición. También debe estar permanentemente alerta a las oportunidades del mercado y ser capaz de asumir riesgos calculados.

La tecnostructura de Galbraith nos enseña que hoy en día la propiedad (inversores) y el control (directivos) están separados, lo que ha cambiado la forma de gestionar las empresas.

Dato curioso: Los empresarios exitosos no nacen, se hacen. Las habilidades empresariales se pueden aprender y desarrollar.

Proceso productivo y factores

El proceso productivo consiste en transformar materias primas en bienes y servicios utilizando diferentes factores de producción. Lo importante aquí es conseguir la máxima eficiencia técnica (más productos con menos recursos) y eficiencia económica (menos costes).

La productividad mide qué tan bien aprovechamos los recursos en un período determinado. Depende de cuatro factores clave: la formación de los trabajadores, su experiencia, la maquinaria disponible y su motivación.

Para motivar a los trabajadores puedes usar: sueldos justos, formación continua, posibilidades de promoción, expectativas de continuidad y reconocimiento del buen trabajo. Un trabajador motivado es mucho más productivo.

Los sectores económicos se dividen en: primario (extracción de recursos naturales), secundario (transformación de materias primas) y terciario (servicios). Actualmente vivimos un proceso de terciarización donde la mayoría del empleo se concentra en servicios.

Piensa en esto: Tu smartphone combina los tres sectores: materiales del primario, fabricación del secundario y aplicaciones del terciario.

Fuentes de financiación internas

Las empresas necesitan dinero para funcionar y crecer, y pueden conseguirlo de fuentes internas (dinero propio) o externas (dinero prestado). Las fuentes internas son las más económicas porque no hay que pagar intereses.

Las reservas son la principal fuente interna: cuando la empresa obtiene beneficios, guarda parte dentro para reinvertir y crecer. Esto se llama autofinanciación y es fundamental para el enriquecimiento de la empresa.

La amortización refleja cómo pierden valor las máquinas y equipos con el tiempo. Es un coste que hay que considerar, pero también genera fondos internos para renovar el equipamiento.

Las provisiones son como una hucha para imprevistos: la empresa guarda dinero de los beneficios para hacer frente a posibles problemas futuros, como averías o crisis.

Consejo práctico: Una empresa con buenas fuentes internas es como una persona con ahorros: tiene más independencia y seguridad.

Fuentes de financiación externas

Cuando el dinero interno no es suficiente, las empresas recurren a financiación externa. Los préstamos son la opción más común: recibes una cantidad concreta de una entidad financiera y la devuelves con intereses.

El crédito bancario te da derecho a usar dinero hasta un límite durante un período. Solo pagas intereses por lo que uses realmente. El crédito comercial es cuando los proveedores te dejan pagar las mercancías después de 30, 60 o 90 días.

Otras opciones incluyen el descuento de efectos (cobrar por adelantado facturas de clientes), el factoring (vender las deudas a una empresa especializada) y el leasing (alquilar con opción de compra).

Para financiación a largo plazo están las acciones (vendes parte de la empresa a socios) y las obligaciones (pides prestado dinero a inversores prometiendo devolverlo con intereses).

Importante: La financiación externa da flexibilidad, pero siempre tiene un coste que hay que evaluar cuidadosamente.

Tipos de empresas

Las empresas se pueden clasificar de muchas formas. Por sector de actividad: primario (granjas), secundario (pastelerías) y terciario (hospitales, tiendas).

Por titularidad del capital: privadas (como Zara, buscan beneficios), públicas (como hospitales públicos, buscan servir a la sociedad) y mixtas (combinan ambas, como colegios concertados).

Por dimensión: microempresas (menos de 10 trabajadores), pequeñas (10-49), medianas (50-249) y grandes (250 o más). Las PYMES (pequeñas y medianas) son la mayoría en España y muy importantes para el empleo.

Por ámbito de actuación: pueden ser locales, regionales, nacionales (como Mercadona) o internacionales (como Zara que está por todo el mundo).

Dato interesante: Las PYMES representan más del 95% de las empresas españolas y generan gran parte del empleo del país.

Formas jurídicas de empresas

La forma jurídica determina las reglas de funcionamiento de cada empresa. La empresa individual es la más sencilla: una persona física (mayor de 18 años) con responsabilidad ilimitada, pocos trámites pero dependiente del fundador.

Las sociedades pueden ser personalistas (importa el prestigio de los socios) como las colectivas y comanditarias, o capitalistas (importa el capital aportado) como las limitadas (SL) y anónimas (SA).

La Sociedad Limitada (SL) necesita mínimo 3.000€ de capital, responsabilidad limitada y participaciones que no se transmiten libremente. La Sociedad Anónima (SA) requiere 60.000€ mínimo, responsabilidad limitada y acciones que sí se pueden vender libremente.

Dentro de la economía social están las cooperativas (principio democrático, sin ánimo de lucro) y las sociedades laborales (donde los trabajadores son también propietarios de al menos el 51% del capital).

Consejo: Elegir la forma jurídica correcta desde el principio puede ahorrarte muchos problemas y dinero en el futuro.