Las empresas y sus funciones

Las empresas cumplen cuatro funciones esenciales en la economía. La función de creación de valor permite transformar recursos por valor de 20€ en productos finales valorados en 30€, generando así un valor añadido de 10€. La función de riesgo implica invertir antes de conocer si los productos se venderán realmente.

La función social es vital para la comunidad, ya que las empresas generan empleo, riqueza, innovaciones y diversidad de productos. Por último, mediante la función productiva, coordinan todos los factores y tareas necesarios para obtener bienes y servicios.

En cuanto a los elementos que componen una empresa, podemos distinguir varios grupos. Los elementos humanos incluyen a dueños (que aportan capital), directivos (que toman decisiones) y trabajadores (que producen a cambio de un salario). Los elementos materiales comprenden el capital no corriente (elementos permanentes) y el capital corriente (elementos en continuo cambio).

💡 Una empresa exitosa necesita equilibrar perfectamente sus elementos humanos, materiales y organizativos para adaptarse a su entorno.

La organización interna incluye la cultura empresarial, que define los valores y comportamientos de la empresa, así como su imagen. Todo esto opera dentro de un entorno que influye constantemente en sus decisiones.

Objetivos de la empresa

Un objetivo empresarial es el punto al que quiere llegar la organización. La función básica de los objetivos es orientar todas las decisiones de la empresa y permitir una evaluación eficaz de los resultados. Los objetivos eficaces siguen el modelo SMART: deben ser Específicos (concretos y fáciles de entender), Medibles, Alcanzables (posibles con los recursos disponibles), Relevantes (importantes y que merezcan esfuerzo) y Temporales (con fecha límite).

Los objetivos se estructuran en diferentes niveles. El primer nivel incluye los objetivos a corto plazo (menos de un año). El segundo nivel contempla los objetivos a largo plazo (de 1 a 5 años). El tercer nivel define la misión y visión de la empresa: la razón por la que existe y dónde quiere llegar.

En cualquier organización existen conflictos entre diferentes grupos de interés. Los grupos internos incluyen propietarios (buscan beneficios y valor), directivos (desean sueldo, prestigio y capacidad de decisión), trabajadores (persiguen estabilidad, buen sueldo y formación) y clientes (exigen calidad, información y garantías).

⚠️ El mayor desafío de la gestión empresarial es equilibrar los intereses contradictorios de todos los grupos involucrados.

Los grupos externos comprenden proveedores (necesitan cobrar a tiempo), Estado (exige cumplimiento de leyes y pago de impuestos) y ciudadanos (esperan desarrollo de la ciudad, creación de empleo y respeto al medioambiente).

Criterios de clasificación de empresas

Las empresas pueden clasificarse siguiendo diversos criterios que nos ayudan a entender mejor su naturaleza y funcionamiento. Según su tamaño, se dividen en microempresas, pequeñas, medianas y grandes empresas. Esta clasificación se basa en tres parámetros principales: número de trabajadores, volumen de ventas y total de activos.

Para que una empresa se considere dentro de una categoría específica, debe cumplir el criterio del número de trabajadores y al menos uno de los otros dos criterios. Las microempresas tienen hasta 10 trabajadores, ventas inferiores a 2 millones € y activos por debajo de 2 millones €. En el extremo opuesto, las grandes empresas superan los 250 trabajadores, los 50 millones € en ventas y los 43 millones € en activos.

Según el sector económico al que pertenecen, las empresas pueden ser del sector primario (agricultura, ganadería, pesca, explotación forestal, extracción minera), que extraen materias primas de la naturaleza; del sector secundario (industria, construcción), que transforman estas materias primas en productos; o del sector terciario (comerciales, servicios), dedicadas a la venta de productos o a ofrecer servicios intangibles.

📌 La clasificación por tamaño es crucial para determinar qué ayudas puede recibir una empresa y qué obligaciones fiscales debe cumplir.

También podemos clasificar las empresas según la propiedad del capital (privadas, públicas o mixtas), según su ámbito de actuación (locales, nacionales o multinacionales) y según su forma jurídica, distinguiendo entre autónomos (una persona física que inicia una actividad en nombre propio) y sociedades mercantiles (varias personas unidas formando una empresa).

Clasificación sectorial y por propiedad

El sector primario agrupa empresas dedicadas a la agricultura, ganadería, pesca, explotación forestal y extracción minera. Su característica común es que extraen materias primas directamente de la naturaleza. El sector secundario incluye empresas industriales y de construcción, que transforman estas materias primas en productos elaborados.

En el sector terciario encontramos dos grandes grupos: las empresas comerciales, que compran productos para venderlos sin transformación, y las de servicios, que ofrecen productos intangibles como educación, transporte o asesoramiento.

Según la propiedad del capital, distinguimos entre empresas privadas (propiedad de particulares), públicas (propiedad del Estado) y mixtas (propiedad compartida entre particulares y Estado). Esta clasificación determina quién toma las decisiones y hacia dónde se dirigen los beneficios generados.

💡 La combinación del sector económico y la propiedad define en gran medida cómo opera una empresa y qué objetivos persigue.

El ámbito de actuación nos permite diferenciar entre empresas locales (operan en una localidad o entorno cercano), nacionales (activas en la mayoría del país) y multinacionales (presentes en varios países). Esta clasificación refleja el alcance geográfico y la complejidad operativa de cada organización.

Finalmente, según su forma jurídica, encontramos autónomos (personas físicas que inician actividades en nombre propio) y sociedades mercantiles (varias personas unidas formando una entidad con personalidad jurídica propia). Esta distinción es fundamental para entender las responsabilidades legales y fiscales de cada tipo de empresa.

Empresas según su forma jurídica

Las formas jurídicas empresariales se dividen en dos grandes grupos. En primer lugar, están las empresas cuyo empresario es una persona física (autónomos), donde empresa y persona son lo mismo. Esto implica que responden ante las deudas con todo su patrimonio presente y futuro, sin distinción entre lo personal y lo empresarial.

En segundo lugar, encontramos las empresas con personalidad jurídica propia (sociedades mercantiles). Aquí, varias personas se unen formando una entidad nueva, distinta a las personas físicas que la componen. Esta distinción es crucial para entender las responsabilidades legales de cada formato.

A partir de esta personalidad jurídica, las empresas deben elegir la forma que mejor se ajuste a sus necesidades. Entre las principales opciones están el empresario individual (autónomo) y las diferentes sociedades mercantiles, que a su vez se dividen en personalistas y capitalistas.

🔑 La elección de la forma jurídica determina la responsabilidad ante deudas, la fiscalidad y la forma de tomar decisiones en la empresa.

Las sociedades personalistas incluyen la sociedad colectiva y la sociedad comanditaria simple. En ellas, las características personales de los socios son determinantes para el funcionamiento de la empresa.

Las sociedades capitalistas abarcan la sociedad limitada, la sociedad anónima y la sociedad comanditaria por acciones. En estas, lo importante es el capital aportado por cada socio, no sus características personales.

Finalmente, las sociedades de interés social comprenden la sociedad cooperativa y la sociedad laboral, diseñadas para satisfacer necesidades colectivas más que para maximizar beneficios individuales.

¿Cómo elegir la forma jurídica?

La elección de la forma jurídica depende de las características que necesiten los socios para su proyecto empresarial. Para tomar esta importante decisión debemos considerar varios factores clave.

El número de socios es determinante, ya que algunas sociedades exigen un mínimo de participantes. La responsabilidad de los socios puede ser limitada (los socios responden de las deudas solo con el capital aportado) o ilimitada (responden con todo su patrimonio presente y futuro), lo que implica diferentes niveles de riesgo personal.

Las aportaciones de capital varían según el tipo de sociedad; algunas requieren un capital mínimo obligatorio mientras que otras no exigen ninguna aportación inicial específica. La transmisión de la propiedad puede ser libre (los socios pueden vender su parte a quien deseen) o restringida (se necesita el acuerdo de los demás socios para vender participaciones).

🔍 La elección correcta de la forma jurídica puede ahorrarte muchos problemas futuros. Analiza detenidamente tus necesidades antes de decidir.

El pago de impuestos es otro factor diferencial: algunas empresas tributan por el IRPF mientras que otras lo hacen por el Impuesto de Sociedades, lo que afecta directamente a la fiscalidad del negocio.

Finalmente, el ánimo de lucro distingue entre organizaciones que buscan generar beneficios económicos (con ánimo de lucro) y aquellas que pretenden satisfacer las necesidades de sus socios sin priorizar el beneficio (sin ánimo de lucro). Esta diferencia fundamental orienta todas las decisiones estratégicas de la organización.

Formas jurídicas (I): Empresario individual y otras formas

Las formas jurídicas empresariales se dividen en varios grupos principales. Las empresas que son personas físicas incluyen al empresario individual (autónomo), la comunidad de bienes y la sociedad civil. Las sociedades mercantiles se dividen en personalistas (colectiva, comanditaria simple) y capitalistas (comanditaria por acciones, limitada, anónima). Finalmente, las de interés social comprenden las sociedades laborales y cooperativas.

El empresario individual o autónomo es una persona física que realiza una actividad por cuenta propia de manera habitual, asumiendo todos los derechos y obligaciones de la empresa. Es ideal para pequeños negocios que no requieren grandes inversiones iniciales.

Sus características principales incluyen: no necesita un capital mínimo para empezar, tiene responsabilidad ilimitada (responde con todo su patrimonio), y tributa por el IRPF. Entre sus ventajas destacan el control total de la empresa, los pocos trámites necesarios y los beneficios fiscales para negocios pequeños. Sin embargo, debe hacer frente a todos los gastos solo y su responsabilidad ilimitada supone un riesgo personal considerable.

💼 El autónomo es la forma más sencilla de emprender, pero recuerda que responderás con todos tus bienes ante cualquier deuda empresarial.

La comunidad de bienes surge cuando un bien o derecho pertenece a varias personas y lo utilizan para crear una actividad empresarial. Es adecuada para pequeños negocios que no necesitan grandes inversiones.

La sociedad civil se forma mediante un contrato de acuerdo entre dos o más personas que desean realizar una actividad en común con ánimo de lucro. Existen dos tipos de socios: industriales (aportan trabajo) y capitalistas (aportan capital). También es apropiada para pequeños negocios con inversiones modestas.

Formas jurídicas (II): Sociedades personalistas y de interés social

Las sociedades personalistas se caracterizan porque lo importante son las cualidades personales de los socios, quienes dirigen la empresa. El éxito depende directamente de sus habilidades y capacidades.

La sociedad colectiva es aquella donde los socios se comprometen a trabajar en la empresa, aportando dirección y gestión. Algunos socios pueden ser sólo industriales (aportan trabajo). Es ideal para un pequeño número de socios que realizan la misma actividad.

La sociedad comanditaria simple es similar a la colectiva, pero con dos tipos de socios: colectivos (aportan capital y trabajo) y comanditarios (sólo aportan capital). Resulta adecuada para negocios donde algunos socios realizan la actividad y necesitan otros que aporten financiación.

👥 Las sociedades de interés social reparten el poder de decisión entre muchos trabajadores, lo que democratiza la empresa y distribuye mejor la riqueza.

Las sociedades de interés social se crean para beneficiar a todos sus socios y tienen un impacto positivo en el país, ya que los trabajadores son propietarios y toman las decisiones, lo que distribuye la renta entre muchos.

La sociedad laboral puede ser anónima o limitada, y se caracteriza porque los trabajadores son a la vez dueños de la empresa, poseyendo las acciones o participaciones. Se denomina anónima laboral si se divide en acciones, o limitada laboral si lo hace en participaciones. Es perfecta para empresas que quieren pertenecer a sus trabajadores.

La sociedad cooperativa está formada por personas que se asocian para realizar actividades empresariales que satisfagan sus necesidades comunes. Es ideal para socios con intereses compartidos que, al unirse, consiguen más poder que actuando individualmente.

Formas jurídicas (III): Sociedades capitalistas

Las sociedades capitalistas se caracterizan porque lo más importante es la cantidad de dinero que aporta cada socio, no sus habilidades o características personales. Esto marca una diferencia fundamental en su funcionamiento y toma de decisiones.

La sociedad comanditaria por acciones funciona igual que la comanditaria simple, con socios colectivos y comanditarios, pero el capital aportado por los comanditarios está dividido en acciones. Es ideal para los mismos casos que las comanditarias simples, pero cuando se necesita mayor capital.

La sociedad limitada tiene su capital dividido en participaciones sociales, y los socios no responden con su patrimonio personal por las deudas de la empresa, sino solo hasta el valor de su aportación. Es perfecta para empresas con pocos socios que no necesitan gran capital.

🛡️ La sociedad limitada ofrece protección a tu patrimonio personal mientras mantienes un control relativamente cercano de la empresa.

Entre sus características principales destacan: puede constituirse con un solo socio (mínimo), el capital mínimo es de 1€ desde 2022 (antes eran 3.000€), la responsabilidad es limitada al capital aportado, la transmisión de propiedad está restringida (necesita aprobación), y tributa por el Impuesto de Sociedades.

Los órganos de gobierno de la sociedad limitada son dos: la Junta General (formada por todos los socios, que toman las decisiones más importantes) y los Administradores (que gestionan la empresa día a día y ejecutan las decisiones de la Junta).

Esta forma jurídica ofrece un equilibrio entre protección patrimonial y control de la empresa, siendo la opción más popular entre emprendedores y pequeñas empresas en España.

La sociedad anónima y comparativa con la sociedad limitada

La sociedad anónima (SA) es una forma jurídica donde el capital está dividido en acciones. Resulta ideal para empresas de gran tamaño que necesitan mucho capital o planean cotizar en bolsa.

Entre sus características principales destacan: puede tener un mínimo de 1 socio, requiere un capital mínimo de 60.000€ dividido en acciones, la responsabilidad es limitada al capital aportado, la transmisión de propiedad es libre (las acciones pueden venderse a cualquier persona), y tributa por el Impuesto de Sociedades.

Su organización se articula a través de dos órganos de gobierno: la Junta General de accionistas (donde los propietarios toman decisiones estratégicas) y los Administradores (encargados de la gestión diaria).

🔄 Mientras la SA está diseñada para grandes proyectos con muchos inversores, la SL es perfecta para negocios familiares o con pocos socios.

Las principales diferencias entre SA y SL incluyen el capital mínimo necesario (60.000€ vs 1€), la forma de desembolso inicial (en la SA puede aportarse inicialmente solo el 25% mientras que esté 100% suscrito), la división del capital (en acciones vs participaciones sociales), la transmisión de la propiedad (libre vs restringida) y el tamaño habitual (la SL está diseñada para pocas personas mientras la SA se orienta a grandes empresas).

Entre las semejanzas, ambas son sociedades mercantiles capitalistas, la responsabilidad de los socios se limita al capital aportado, pueden constituirse con un solo socio, tributan por el mismo impuesto y comparten estructura de órganos sociales: Junta General (inversores) y Administradores (gestores).