Esteroles y Terpenos: Hormonas y Pigmentos
El colesterol es más que un "villano" dietético: es esencial para la fluidez de las membranas celulares y el precursor de todas las hormonas esteroideas. De él derivan los ácidos biliares (que ayudan a digerir grasas), hormonas sexuales como el estradiol y la testosterona, y hormonas del estrés como el cortisol.
Los terpenos son los responsables de los colores y olores de las plantas. Los carotenos le dan color naranja a las zanahorias, el licopeno hace rojos a los tomates, y el fitol es parte esencial de la clorofila. La vitamina A, derivada de los carotenos, es fundamental para tu visión.
Las quinonas son transportadores de electrones cruciales. La coenzima Q participa en la respiración celular (producción de ATP), mientras que las vitaminas K y E tienen funciones en la coagulación sanguínea y como antioxidante, respectivamente.
Aplicación práctica: Entender estos lípidos te ayuda a comprender por qué necesitas grasas en tu dieta (vitaminas liposolubles, ácidos grasos esenciales) y cómo funcionan procesos como la digestión y el metabolismo energético.