Los carbohidratos son biomoléculas fundamentales para la vida, compuestas principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno.
Las características de los monosacáridos en biología incluyen su estructura molecular básica, que consiste en una cadena de carbonos que puede variar entre 3 y 7 átomos. Los monosacáridos más importantes son la glucosa, fructosa y galactosa, que funcionan como unidades básicas para formar moléculas más complejas. Estas moléculas tienen la capacidad de formar estructuras cíclicas en solución acuosa, lo que les permite establecer enlaces con otras moléculas.
La clasificación de glúcidos en bioquímica bachillerato se organiza según su complejidad estructural. Los monosacáridos son los azúcares más simples y no pueden descomponerse en moléculas más pequeñas mediante hidrólisis. Los disacáridos están formados por dos monosacáridos unidos mediante tipos de enlaces glicosídicos en disacáridos, siendo los más comunes el enlace α(1→4) y β(1→4). Los polisacáridos son cadenas largas de monosacáridos unidos entre sí, como el almidón en las plantas o el glucógeno en los animales, que sirven como reserva energética. Cada tipo de carbohidrato cumple funciones específicas en los organismos vivos: los monosacáridos son la principal fuente de energía celular, los disacáridos como la lactosa y sacarosa son importantes en la dieta, y los polisacáridos además de su función de reserva, pueden tener funciones estructurales como la celulosa en las plantas.
La importancia biológica de los carbohidratos se extiende más allá de su papel energético. Participan en procesos de reconocimiento celular, forman parte de estructuras como la pared celular en plantas y bacterias, y son componentes esenciales de moléculas como el ADN y ARN. En el metabolismo, los carbohidratos se procesan mediante diversas rutas metabólicas como la glucólisis y el ciclo de Krebs, permitiendo la obtención de energía en forma de ATP. Además, pueden transformarse en otros tipos de biomoléculas como lípidos y proteínas según las necesidades celulares.
