¿Qué son los minerales y cómo los identificamos?
Los minerales son materiales sólidos inertes que se forman de modo natural en nuestro planeta. Piensa en ellos como los "ingredientes básicos" de las rocas que ves todos los días.
Para identificar minerales, los científicos se fijan en varias características importantes. La exfoliación es la capacidad de un mineral para romperse siguiendo formas regulares, como las láminas perfectas de la mica. Si no se rompe de forma regular, se dice que tiene fractura.
La dureza mide lo resistente que es un mineral al ser rayado. Se usa la escala de Mohs, que va del 1 al 10: desde el talco (muy blando, 1) hasta el diamante (súper duro, 10). Esta escala te ayuda a identificar minerales fácilmente: si el cuarzo (7) raya la calcita (3), ya sabes cuál es más duro.
El brillo describe cómo refleja la luz cada mineral. Puede ser vítreo como el cuarzo, metálico como la pirita, nacarado como la calcedonia, o adamantino como el diamante.
Truco útil: Para recordar la dureza, piensa que tu uña tiene dureza 2-3, una moneda tiene 3-4, y un cristal de ventana tiene 5-6.