Todos los seres vivos, desde los más sencillos hasta los más complejos, están formados por células. La célula es la unidad con vida más sencilla capaz de realizar funciones de nutrición, relación y reproducción, y por eso es la unidad fundamental de todos los seres vivos.
Organismos unicelulares y pluricelulares
Los organismos pueden estar formados por una célula o por muchas células. Los unicelulares se encuentran en el reino protista y en el reino de las bacterias. Por otro lado, los pluricelulares son organismos complejos formados por muchas células, que se encuentran en el reino protista, en los reinos de los hongos, plantas y animales.
Nuestro cuerpo está formado por miles de millones de células. En una persona adulta existen más de 200 tipos diferentes, cada una con una forma, un tamaño específico y función concreta.
Tres funciones vitales de la célula
Las células llevan a cabo las tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. La nutrición celular es el conjunto de procesos en los que las células obtienen materia y la energía necesaria para realizar sus funciones vitales. Una vez dentro de la célula, los nutrientes experimentan una serie de procesos químicos, denominados metabolismo celular.
Metabolismo celular: Anabolismo
El anabolismo incluye los procesos que convierten sustancias pequeñas y sencillas en sustancias orgánicas complejas, que la célula utiliza para crecer y para reponer estructuras dañadas o perdidas. Para llevar a cabo este proceso, es necesaria energía.
Metabolismo celular: Catabolismo
Por otro lado, el catabolismo consiste en la transformación de sustancias orgánicas complejas en energía y compuestos más pequeños y simples. En el catabolismo se obtiene energía y la célula la utiliza para sintetizar nuevas moléculas, para la reproducción o para su propio funcionamiento celular.
La relación celular permite a las células recolectar información del medio en el que viven y comunicarse con otras células. Por otro lado, la reproducción celular es el proceso en el cual una célula madre se divide originando células hijas idénticas a ella.
La célula procariota
Las células procariotas son más pequeñas que las células eucariotas y se caracterizan por no tener núcleo, tener ribosomas y por tener una pared celular. Las bacterias son seres vivos procariotas formados por una sola célula que pertenecen al reino de las moneras. Su estructura incluye la membrana plasmática, la pared celular, la cápsula bacteriana, el cromosoma bacteriano, los ribosomas y apéndices como los flagelos y las fimbrias.
Con todo esto, las tres funciones vitales de la célula (nutrición, relación y reproducción) son fundamentales para la supervivencia y el funcionamiento de los seres vivos, ya sean unicelulares o pluricelulares, y nos permiten comprender la importancia de la célula como unidad básica de la vida.
