Fosforilación Oxidativa y Formación de Lactato
La cadena transportadora de electrones funciona como una cascada energética con cuatro complejos proteicos (I, II, III, IV) en la membrana mitocondrial interna. Los electrones del NADH y FADH₂ saltan de complejo en complejo hasta llegar al oxígeno.
Mientras los electrones viajan, los complejos I, III y IV bombean protones hacia el espacio intermembranal, creando un gradiente electroquímico. Es como llenar un globo de agua que luego usarás para generar energía.
La ATP sintasa aprovecha este gradiente para producir ATP mediante fosforilación oxidativa. Cuando los protones regresan a la matriz mitocondrial, impulsan esta "turbina molecular" que fabrica ATP.
¿Sabías que? Tu cuerpo produce aproximadamente tu propio peso en ATP cada día, reciclándolo constantemente.
Cuando falta oxígeno, como durante ejercicio intenso, el piruvato se convierte en lactato para regenerar NAD⁺ y mantener funcionando la glucólisis. Es el plan B de emergencia que permite seguir produciendo ATP, aunque menos eficientemente.