La Fase Oscura: El Ciclo de Calvin en Acción
Ahora viene la parte realmente genial: convertir CO₂ del aire en azúcar que podemos comer. La fase oscura o ciclo de Calvin ocurre en el estroma de los cloroplastos y no necesita luz directa, sino que usa el ATP y NADPH de la fase anterior.
El proceso tiene tres pasos clave que se repiten como un ciclo perfecto. Primero, la carboxilación: el CO₂ se une a una molécula llamada RuBP gracias a la enzima RuBisCO, formando ácido 3-fosfoglicérico (3PGA). Es como si la planta "atrapara" el carbono del aire.
Segundo, la reducción: aquí es donde el ATP y NADPH de la fase luminosa entran en acción, convirtiendo el 3PGA en gliceraldehído-3-fosfato (G3P). Finalmente, la regeneración: parte del G3P se usa para regenerar RuBP y mantener el ciclo funcionando, mientras que el resto se convierte en glucosa.
¡Increíble pero cierto! Para hacer una sola molécula de glucosa, el ciclo de Calvin debe dar seis vueltas completas, fijando un átomo de carbono cada vez.