Clasificación y evolución de protoctistas y hongos

Teorías Evolutivas: Del Fijismo al Lamarckismo y Darwinismo

Imagina que durante siglos la gente pensaba que todas las especies fueron creadas tal como las vemos hoy. Esta idea se llamaba fijismo y sostenía que las especies no cambiaban nunca.

Pero luego llegó Lamarck $1744-1829$ con una idea revolucionaria: las especies sí cambiaban según su ambiente. Su teoría se basaba en la ley del uso y desuso: las partes del cuerpo que más usabas se fortalecían, mientras que las que no usabas se atrofiaban. Lo más importante es que creía que estos cambios se heredaban de padres a hijos.

Después apareció Charles Darwin $1809-1882$ con "El Origen de las Especies", un libro que causó tanto revuelo que se agotó el primer día. Su teoría del darwinismo se basaba en tres conceptos clave: la lucha por la existencia, la variabilidad entre individuos de la misma especie, y la selección natural.

¡Dato curioso! Cuando Darwin publicó su libro, mucha gente lo consideraba un embustero porque estaban totalmente convencidos de las ideas de Lamarck.

Neodarwinismo y Especiación: La Evolución Moderna

A principios del siglo XX surgió el neodarwinismo, que combinó las ideas de Darwin con las leyes de Mendel y la genética moderna. Ahora sabemos que la variabilidad viene de las mutaciones y la recombinación genética durante la meiosis.

La especiación es el proceso súper interesante por el cual una población se divide en dos especies diferentes. Hay dos tipos principales: la especiación alopátrica ocurre cuando una barrera física (como una montaña o río) separa a una población, impidiendo que se reproduzcan hasta que se convierten en especies distintas.

La especiación simpátrica no necesita barreras geográficas. Puede ocurrir por motivos etológicos (falta de interés sexual), estructurales (diferencias anatómicas) o falta de coordinación en la floración.

Recuerda esto para el examen: Los cambios evolutivos se transmiten a toda la población, no solo a individuos aislados.

Pruebas de la Evolución: La Evidencia Científica

Los científicos han encontrado pruebas súper convincentes de que la evolución realmente ocurre. Las pruebas morfológicas comparan estructuras: los órganos homólogos tienen el mismo origen pero diferente función (como el brazo humano y el ala de un murciélago), mientras que los órganos análogos tienen diferente origen pero misma función.

Las pruebas paleontológicas usan fósiles para reconstruir la historia evolutiva. Las series evolutivas muestran cómo han cambiado las especies (como los dedos del caballo), y los eslabones perdidos conectan especies que parecían muy diferentes.

Las pruebas embrionarias son fascinantes: cuanto más emparentadas están dos especies, más se parecen sus embriones durante el desarrollo. Las pruebas bioquímicas demuestran que compartimos proteínas con otros primates.

Tip de estudio: Las pruebas biogeográficas explican por qué especies similares están separadas geográficamente en la actualidad.

Reino Protoctistas: Protozoos y Algas

Los protoctistas son organismos unicelulares y pluricelulares que no forman tejidos verdaderos. Tienen células eucariotas e incluyen dos grupos principales: protozoos y algas.

Los protozoos son unicelulares, heterótrofos y microscópicos. Algunos son parásitos mientras otros viven libremente, y se clasifican según cómo se mueven.

Las algas pueden ser unicelulares o pluricelulares, son autótrofas y hacen fotosíntesis gracias a diferentes pigmentos. Las algas flageladas como la Euglena son unicelulares, las clorofitas son verdes por la clorofila, las feofitas son pardas y forman bosques submarinos en aguas frías, y las rodofitas son rojas y viven en océanos cálidos.

Los líquenes son una asociación súper exitosa entre algas y hongos: las algas proporcionan alimento y los hongos humedad.

Para recordar: Los diferentes colores de las algas se deben a distintos pigmentos fotosintéticos, no solo a la clorofila.

Reino Hongos: Los Descomponedores Esenciales

Los hongos son mayoritariamente pluricelulares (excepto las levaduras), con células eucariotas y paredes de quitina. Los pluricelulares tienen filamentos microscópicos llamados hifas que se agrupan formando el micelio.

Son heterótrofos porque no tienen cloroplastos, pero cumplen roles ecológicos fundamentales. Los saprófitos descomponen materia orgánica muerta, los parásitos viven a costa de otros organismos, y los simbióticos forman asociaciones beneficiosas como los líquenes y las micorrizas.

Su capacidad de descomposición los convierte en recicladores naturales imprescindibles para los ecosistemas.

Dato importante: Aunque no hacen fotosíntesis, los hongos son esenciales para la vida en la Tierra como descomponedores.