Lípidos Saponificables en Detalle
Las grasas son tu reserva energética más concentrada y también te aíslan del frío. Pueden ser simples (un tipo de ácido graso) o mixtas (varios tipos). Su temperatura de fusión determina si son sólidas como la manteca, líquidas como el aceite, o semisólidas como la mantequilla.
Los fosfolípidos son especiales porque tienen una parte que ama el agua (hidrófila) y otra que la odia (hidrófoba). Forman las membranas de tus células como una especie de sandwich protector.
💡 Dato curioso: El "efecto flip-flop" es cuando los fosfolípidos cambian de lado en la membrana, como si dieran volteretas microscópicas.
Las ceras son completamente impermeables y protegen tanto plantas como animales. Piensa en la cera que protege las hojas o el cerumen de tus oídos.
Lípidos Insaponificables
Los terpenos son los responsables de los aromas vegetales como el alcanfor. Son polímeros de isopreno y sus dobles enlaces les dan colores vivos. Se clasifican según cuántos isoprenos tengan.
Los esteroides derivan del colesterol, que aunque tiene mala fama, es esencial. Forma membranas celulares y es precursor de hormonas sexuales, ácidos biliares y vitamina D.
Las Proteínas: Máquinas Moleculares
Las proteínas representan el 50% del peso seco de los seres vivos. Son polímeros de aminoácidos (20 tipos diferentes) unidos por enlaces peptídicos. Su forma determina su función, y si se desnaturalizan (por calor, pH, etc.), pierden su actividad.
Los aminoácidos se clasifican en neutros (polares y apolares), ácidos y básicos. Unos 150 aminoácidos no forman proteínas pero actúan como neurotransmisores.
Estructura Proteica: De Simple a Compleja
La estructura primaria es simplemente el orden de aminoácidos. La secundaria incluye formas como la alfa-hélice (escalera de caracol) y la beta-lámina (como papel plegado), estabilizadas por puentes de hidrógeno.
La estructura terciaria es la forma 3D final que determina la función. Las proteínas globulares son solubles (como enzimas) y las fibrosas son insolubles (como el colágeno).
La estructura cuaternaria aparece cuando varias cadenas se juntan, como en la hemoglobina que transporta oxígeno.
Funciones Proteicas Esenciales
Las proteínas tienen trabajos increíblemente variados: estructural (colágeno en huesos), reserva (clara del huevo), reguladora (hormonas como insulina), catalizadora (enzimas), transporte (hemoglobina) e inmunitaria (anticuerpos).
Esta diversidad funcional las convierte en las moléculas más versátiles de la vida.