Disacáridos y Polisacáridos: Los Carbohidratos Complejos
Los disacáridos se forman cuando dos monosacáridos se unen mediante un enlace O-glucosídico, liberando una molécula de agua. Los más importantes que debes conocer son cuatro: la maltosa (azúcar del trigo), la lactosa (azúcar de la leche), la sacarosa (azúcar común de las plantas) y la celobiosa (componente de la celulosa).
Los polisacáridos son cadenas largas de más de 10 monosacáridos que ya no tienen sabor dulce ni son solubles en agua. El almidón es el polisacárido de reserva energética de las plantas, formado por amilosa (cadenas lineales) y amilopectina (cadenas ramificadas).
La celulosa forma la estructura de las paredes celulares vegetales y es el polisacárido más abundante del planeta. El glucógeno actúa como reserva energética en animales, especialmente en hígado y músculos. Por último, la quitina forma el exoesqueleto de artrópodos y las paredes celulares de hongos.
¡Dato curioso! Nosotros no podemos digerir celulosa porque nos faltan las enzimas específicas, ¡pero las termitas sí pueden gracias a bacterias en su intestino!