Replicación del ADN: Copiando el manual de instrucciones
Antes de cualquier división celular, la célula debe duplicar su ADN durante la fase S de la interfase. Este proceso se llama replicación y es semiconservativo: cada nueva molécula conserva una hebra original y una nueva.
La replicación tiene tres fases principales. En el inicio, la enzima helicasa desenrolla el ADN como una cremallera, creando una burbuja de replicación. Las proteínas SSB mantienen las hebras separadas.
Durante la elongación ocurre la magia. La ADN polimerasa III añade nucleótidos nuevos, pero solo puede hacerlo en dirección 5'→3'. Esto crea dos patrones diferentes: la cadena líder se sintetiza continuamente, mientras que la cadena rezagada se hace en fragmentos llamados fragmentos de Okazaki.
⚡ Súper importante: La ADN polimerasa necesita un cebador de ARN para empezar - ¡no puede trabajar desde cero!
En la terminación, la ADN polimerasa I reemplaza los cebadores de ARN por ADN, y la ligasa une todos los fragmentos. El resultado: dos moléculas idénticas de ADN listas para la división celular.