Polisacáridos y glucoconjugados
Los polisacáridos son las "macromoléculas" de los glúcidos y tienen funciones muy específicas. El almidón (amilosa y amilopectina) actúa como reserva energética en vegetales, mientras que el glucógeno hace lo mismo en animales, pero con más ramificaciones para liberar energía más rápidamente.
La celulosa y la quitina tienen función estructural. La celulosa forma las paredes celulares vegetales con enlaces β(1-4), mientras que la quitina conN−acetil−glucosamina forma el exoesqueleto de artrópodos y paredes de hongos.
Los heteropolisacáridos combinan diferentes tipos de azúcares. Algunos como el agar-agar los usamos en el laboratorio, mientras que otros como la hemicelulosa forman parte de las paredes celulares.
Los glucoconjugados (glucolípidos y glucoproteínas) son fundamentales en las membranas celulares. Participan en el reconocimiento celular y la transmisión del impulso nervioso. Los peptidoglucanos forman las paredes bacterianas y nos permiten clasificar las bacterias como Gram+ o Gram-.
💡 Aplicación práctica: Las enzimas específicas (amilasas, glucosidasas) rompen estos enlaces de forma selectiva. ¡Por eso la digestión es tan eficiente!