Lípidos Insaponificables: Terpenos y Esteroides
Los lípidos insaponificables no contienen ácidos grasos, pero siguen siendo lípidos porque son solubles en disolventes apolares. Los terpenos derivan del isopreno, una pequeña molécula de 5 carbonos que se repite como piezas de Lego.
Los terpenos se clasifican según cuántos isoprenos contengan: monoterpenos (2), diterpenos (4), hasta tetraterpenos (8). Los diterpenos incluyen el fitol (parte de la clorofila) y vitaminas A, E y K. Los tetraterpenos forman carotenos y xantofilas, los pigmentos que dan color a frutas y verduras.
Los esteroides tienen una estructura completamente diferente: cuatro anillos fusionados derivados del ciclopentano perhidrofenantreno. Suenan complicados, pero son súper importantes.
El colesterol regula la fluidez de las membranas celulares. La vitamina D ayuda a formar huesos y dientes fuertes. Las hormonas sexuales como la testosterona, estrógenos y progesterona controlan el desarrollo y la reproducción.
¡Increíble! Tu cuerpo puede fabricar colesterol en el hígado, pero también lo obtienes de alimentos como huevos y carne.