Fermentación y Catabolismo de Otras Biomoléculas
Cuando no hay oxígeno, las células recurren a la fermentación. El piruvato se convierte en lactato (fermentación láctica) o etanol (fermentación alcohólica), regenerando el NAD⁺ necesario para que continúe la glucólisis. El rendimiento es solo de 2 ATP por glucosa.
Los lípidos son combustibles aún más eficientes que los carbohidratos. A través de la β-oxidación, los ácidos grasos se fragmentan en unidades de 2 carbonos que forman Acetil-CoA. Un ácido graso de 16 carbonos produce 8 Acetil-CoA y genera más del doble de ATP por gramo que la glucosa.
Las proteínas también pueden usarse como combustible, aunque no es su función principal. Los aminoácidos pierden su grupo amino por transaminación y desaminación, y sus esqueletos carbonados se incorporan como piruvato, Acetil-CoA o intermediarios del ciclo de Krebs.
💡 Jerarquía energética: El cuerpo usa primero carbohidratos, luego lípidos y finalmente proteínas como fuente de energía.