El contexto histórico y las bases del arte hispanomusulmán

En el año 711, los musulmanes llegaron a la península Ibérica aprovechando una disputa entre nobles visigodos. Lo que comenzó como una intervención puntual se convirtió en ocho siglos de presencia islámica que transformaron para siempre el arte español.

La religión islámica, fundada por Mahoma en el siglo VII, tiene como libro sagrado el Corán y se basa en los "Cinco Pilares": profesión de fe, oración, limosna, ayuno y peregrinación a La Meca. Esta religiosidad intensa marcó profundamente todas las manifestaciones artísticas.

El arte hispanomusulmán se desarrolló en paralelo a los estilos asturiano, románico y gótico de los territorios cristianos, pero con una peculiaridad fundamental: la ausencia total de imágenes en los edificios religiosos para evitar la idolatría. Esto convirtió la arquitectura en el arte principal, relegando la escultura y la pintura a un segundo plano.

¿Sabías que...? El arte mudéjar, que fusionaba elementos musulmanes y cristianos, fue único en Europa y se desarrolló en los territorios reconquistados por los cristianos.

Las etapas del arte hispanomusulmán

La evolución política de Al Ándalus marcó cuatro períodos artísticos bien diferenciados. Cada etapa tuvo sus propias características, aunque todas mantuvieron una unidad esencial.

El arte cordobés $siglos VIII-X$ coincidió con el máximo esplendor andalusí, especialmente durante el Califato de Córdoba (929-1031). Le siguió el arte de los reinos de taifas (siglo XI), cuando el califato se fragmentó en pequeños reinos independientes que compitieron en mecenazgo artístico.

El arte de las dinastías africanas $siglos XII-XIII$ llegó con los almorávides y almohades, pueblos del norte de África que reunificaron temporalmente Al Ándalus. Finalmente, el arte nazarí de Granada $siglos XIV-XV$ representó el espléndido final del arte hispanomusulmán.

Recuerda: Aunque las etapas políticas cambiaron, el arte islámico español mantuvo siempre una notable continuidad estilística, sin rupturas bruscas.

Características generales de la arquitectura islámica

La arquitectura hispanomusulmana se caracterizó por su enfoque hacia el interior y su rica decoración. Los musulmanes preferían materiales pobres como madera, ladrillo y yeso, excepto en la época cordobesa donde usaron piedra labrada.

La decoración era fundamental y se concentraba en los interiores, utilizando tres tipos de motivos: vegetales (ataurique), geométricos (lacería) e inscripciones coránicas (epigrafía) en escritura cúfica. Esta ornamentación compensaba la pobreza de los materiales constructivos.

Los edificios presentaban fachadas austeras pero interiores lujosos, reflejando el carácter igualitario del Islam que rechazaba la ostentación pública. La mezquita era el edificio más importante, con sus elementos característicos: el haram (sala de oración), el sahn (patio), el mihrab (nicho orientado a La Meca) y el alminar (minarete).

Dato importante: Los principales clientes del arte hispanomusulmán fueron siempre los soberanos, y aunque algunos artesanos podían firmar sus obras, se consideraban simples ejecutores de la voluntad real.

El arte cordobés: la Mezquita de Córdoba

Durante los siglos VIII-X, Córdoba fue el centro cultural más importante de Occidente. La arquitectura de este período empleaba abundante piedra sillar y reutilizaba columnas romanas y visigóticas, mostrando la receptividad musulmana hacia las culturas conquistadas.

El elemento más característico fue el arco de herradura, más cerrado que el visigótico y enmarcado por un alfiz. La alternancia de dovelas blancas y rojas, inspirada en el acueducto romano de Los Milagros en Mérida, se convirtió en una marca distintiva del arte cordobés.

La Mezquita de Córdoba representa la cumbre de este período. Comenzada en 786 por Abd al-Rahmán I sobre una iglesia visigoda, sufrió tres ampliaciones que la convirtieron en una de las mezquitas más grandes del mundo islámico.

Su interior presenta un revolucionario sistema de superposición de arcos: arcos de herradura inferiores y de medio punto superiores que descansan sobre columnas reutilizadas rematadas por pilares. Este sistema proporcionó la altura y luminosidad necesarias para un espacio de tales dimensiones.

Curiosidad: La quibla de la Mezquita de Córdoba apunta al sur en lugar de hacia La Meca, posiblemente imitando las mezquitas de Damasco.

El mihrab y las bóvedas califales

La ampliación de Al-Hakam II (962) marcó la cima del arte califal. El mihrab actual es más una sala que un simple nicho, decorado con exuberantes mosaicos bizantinos en ataurique, inscripciones cúficas y placas de mármol ricamente ornamentadas.

En esta fase evolucionó la tipología del arco: el arco de herradura se cerró más respecto al visigótico, y se introdujeron arcos apuntados y lobulados entrelazados. Estas innovaciones marcaron el camino hacia formas más complejas y decorativas.

Las bóvedas califales representan una innovación técnica extraordinaria. Son bóvedas de arcos entrecruzados que no pasan por el centro, creando efectos lumínicos y espaciales únicos. Se conservan cuatro ejemplares en la mezquita: tres en la maxura y una a los pies de la nave central.

La última ampliación, realizada por Almanzor hacia el este (987), aumentó las naves de once a diecinueve, aunque desde el punto de vista artístico no aportó novedades significativas y descentró el mihrab.

Detalle técnico: Las bóvedas califales son únicas en el arte islámico mundial por su sistema de arcos que no se cruzan en el centro, creando complejos juegos geométricos.

El arte de taifas: la Aljafería de Zaragoza

El siglo XI trajo la fragmentación política pero no la decadencia cultural. Los reinos de taifas compitieron en mecenazgo artístico, manteniendo la tradición cordobesa pero con importantes innovaciones decorativas.

Los materiales constructivos cambiaron: se abandonó la piedra sillar por mampostería y ladrillo recubiertos de yeso. Se acentuó la tendencia decorativa con predominio del ataurique, y los arcos evolucionaron hacia formas más ornamentales como los lobulados, entrecruzados y mixtilíneos.

La Aljafería de Zaragoza (1047-1081) es el monumento más representativo de este período. Construida por Ahmad al-Muqtadir, ejemplifica perfectamente el predominio de lo decorativo sobre lo estructural: pobres materiales ocultos bajo profusa ornamentación.

El palacio muestra la preferencia por arcos complicados (mixtilíneos, lobulados y entrecruzados), mientras que el arco de herradura se reservó únicamente para el oratorio privado, por respeto a la tradición religiosa.

Evolución artística: En el arte de taifas, la complejidad decorativa compensó la pobreza de materiales, estableciendo una tendencia que marcaría todo el arte hispanomusulmán posterior.

Las dinastías africanas: almorávides y almohades

Tras la conquista cristiana de Toledo (1085), los reinos de taifas pidieron ayuda a los almorávides del norte de África, quienes acabaron incorporando Al Ándalus a su imperio (1090-1146). Posteriormente llegaron los almohades (1146-1232), estableciendo Sevilla como nueva capital.

Ambas dinastías eran rigoristas religiosas que rechazaban el lujo de las taifas. Los almohades nos legaron monumentos significativos como la Giralda y la Torre del Oro en Sevilla, caracterizados por su sobriedad decorativa.

La arquitectura almohade introdujo importantes novedades: empleo masivo del ladrillo, preferencia del pilar sobre la columna, utilización del arco túmido (herradura apuntado) y pureza de líneas con decoración sobria.

La Giralda (minarete de la antigua mezquita sevillana) ejemplifica estas características: estructura de doble torre con rampa interior, decoración exterior sobria con paños de sebka (red de rombos) y arcos de herradura túmidos y lobulados.

Dato curioso: La Giralda debe su nombre a la veleta del siglo XVI, ya que el remate original consistía en cuatro esferas de bronce dorado que cayeron en el terremoto de 1355.

El arte nazarí: el canto del cisne

El reino de Granada bajo la dinastía nazarí $siglos XIV-XV$ representó el brillante final del arte hispanomusulmán. Reducido a un pequeño territorio, concentró toda su energía creativa en realizaciones excepcionales como la Alhambra y el Generalife.

La arquitectura nazarí se caracterizó por estructuras constructivas pobres enmascaradas con profusa decoración y revestimientos diversos: mármoles en suelos, cerámica vidriada (alicatados) en zócalos, y yeso en la parte superior.

Los mocárabes se emplearon frecuentemente en arcos, bóvedas y capiteles, creando efectos de luces y sombras espectaculares. Apareció el primer tipo de columna original del arte hispanomusulmán: fuste liso con collarinos y capitel de doble cuerpo.

La decoración alcanzó su máxima sofisticación combinando los tres tipos tradicionales: ataurique, lacería y epigrafía, esta última incluyendo versos de poetas granadinos como Ibn al Jatib e Ibn Zamrak que decoraban fuentes y muros.

Innovación artística: Los nazaríes crearon el único tipo de columna original del arte hispanomusulmán, después de siete siglos reutilizando columnas romanas y visigóticas.

La Alhambra: imagen del paraíso terrenal

La Alhambra representa la cumbre del arte islámico medieval y el mejor conjunto palatino conservado. Su núcleo principal del siglo XIV consta de dos palacios adosados: el Palacio de Comares (en torno al patio de los Arrayanes) y el Palacio de los Leones (alrededor de un patio crucero).

El patio de los Arrayanes ejemplifica el tipo hispanomusulmán: planta rectangular con alberca central que refresca el ambiente y refleja las arquitecturas circundantes. El patio de los Leones presenta un esquema crucero con canalillos de agua que se cruzan en la fuente de los doce leones.

Como todos los palacios islámicos, la Alhambra carece de fachadas ostentosas pero presenta interiores lujosos y refinados. Las estancias se yuxtaponen sin ordenación espacial clara, y los límites entre arquitectura y naturaleza se difuminan.

El conjunto pretende ser una imagen del paraíso terrenal: un exuberante oasis donde arquitectura, agua y vegetación se funden para deleite de los sentidos. Esto se aprecia especialmente en espacios como el mirador de Daraxa.

Concepto clave: Para un pueblo originario del desierto como el árabe, el paraíso se identificaba con un oasis, de ahí la importancia del agua y la vegetación en los palacios islámicos.