Funciones Metabólicas de la Mitocondria
La mitocondria no es solo una estructura bonita: es una máquina metabólica increíblemente eficiente. Su trabajo principal es convertir los nutrientes que comes en ATP, la moneda energética que tu cuerpo puede usar.
El proceso de producción de ATP es como una cadena de montaje perfecta. Empieza con la glicólisis en el citoplasma, continúa con el ciclo de Krebs en la matriz, donde se generan moléculas transportadoras de electrones como NADH y FADH₂. Luego viene lo más impresionante: la cadena de transporte de electrones y la fosforilación oxidativa.
Pero las mitocondrias hacen mucho más que producir ATP. Se encargan de la beta-oxidación de las grasas para convertirlas en energía, regulan todo el metabolismo celular según tus necesidades del momento, y en el tejido adiposo marrón pueden generar calor directamente a través de la termogénesis.
También tienen un lado más oscuro: producen especies reactivas de oxígeno (ERO) que pueden dañar la célula, pero que también sirven como señales importantes. Además, cuando una célula necesita morir de forma programada, las mitocondrias liberan factores que inician la apoptosis.
Conexión real: Cuando haces ejercicio y sientes que te falta el aire, es porque tus mitocondrias están trabajando a tope para producir toda la energía que necesitan tus músculos.