El Agua: Líquido de la Vida

El agua es el componente mayoritario de los seres vivos, constituyendo entre el 65-95% del peso de la mayor parte de las formas vivas. Su importancia radica en su estructura molecular única y sus propiedades físico-químicas especiales.

Estructura Molecular y Carácter Dipolar

La molécula de agua tiene una estructura dipolar debido a la disposición asimétrica de sus electrones. El ángulo entre los enlaces H-O-H es de 104,5°, y el oxígeno, siendo más electronegativo, atrae con más fuerza los electrones de cada enlace.

Vocabulary: Dipolar - Que tiene dos polos o extremos con cargas eléctricas opuestas.

Esta estructura permite la formación de enlaces por puentes de hidrógeno entre moléculas de agua y con otras moléculas polares o iones.

Propiedades Físico-Químicas y Funciones del Agua

Las propiedades físicas y químicas del agua derivan de su estructura molecular y determinan sus funciones biológicas:

1. Acción disolvente: El agua es considerada el disolvente universal debido a su capacidad para disolver numerosas sustancias.

2. Elevada fuerza de cohesión: Los puentes de hidrógeno mantienen las moléculas de agua fuertemente unidas, responsable de la tensión superficial.

3. Elevada fuerza de adhesión: Permite la capilaridad, fundamental en procesos como el transporte de savia en las plantas.

4. Gran calor específico: Capacidad para almacenar energía, importante para la regulación térmica.

5. Elevado calor latente de vaporización: Requiere mucha energía para evaporarse, lo que ayuda a la termorregulación.

6. Menor densidad del hielo: El hielo flota en el agua líquida, crucial para la vida acuática en climas fríos.

Example: La tensión superficial del agua permite que algunos insectos, como los mosquitos, puedan caminar sobre ella.